Le Parc National des Montagnes de Balé (Éthiopie) fut inauguré en 1974 mais son décret de création ne fut jamais publié. En 2004, faute de moyens, il est sur le point de disparaître lorsque la Société Zoologique de Francfort (SZF) lance alors un programme visant son renforcement. L’objectif de l’ONG allemande est clair : officialiser le statut du parc national, et en faire une structure indépendante financièrement et techniquement. Le gouvernement éthiopien soutient alors cette initiative, qui vise à préserver les espèces, les habitats et les ressources naturelles, tout en intégrant les besoins des populations locales.

La problématique est relativement typique de ce qu’on observe plus généralement dans nombre de pays en voie de développement : accroissement exponentielle de la population, perte et fragmentation des habitats naturels, épuisement des ressources naturelles, chute de la biodiversité, etc. En trente ans, la population est passée de zéro à 40 000 personnes sur le plateau afro-alpin du parc national, et le bétail de quelques têtes dispersées pendant la bonne saison à 170 000 pâturant dans la zone alpine de façon plus ou moins permanente.

Parallèlement, 12 millions de personnes dépendent directement de l’eau provenant des Montagnes de Balé. Or, le surpâturage du plateau et la destruction des forêts affecterait le débit des cours d’eau et donc l’alimentation des populations et des écosystèmes en aval. De plus, l'exploitation des ressources n'étant pas soutenable, les populations se mettent elles-mêmes dans une situation qui pourrait devenir dramatique à court terme.

Préserver l’extraordinaire biodiversité des Montagnes de Balé passe aujourd’hui par l’intégration des besoins des populations locales. Il y a des raisons éthiques à cela, et d’autres plus pragmatiques puisqu’on ne résout un problème durablement qu’en s’attaquant à sa cause. À notre siècle peut-être encore plus qu’avant parce que la dégradation de notre planète s’est accélérée, on ne doit plus raisonner en terme de priorité : la nature ou l’homme ? La question est archaïque, dépassée, osbsolète. La préservation de la richesse de l’un dépend du bien-être de l’autre, et réciproquement.

Les publications, les expositions et les conférences de Delphin Ruché visent à promouvoir les efforts de conservation à Balé, et à encourager le développement d'une économie alternative, notamment à travers l'écotourisme.

CE PROJET EST SOUTENU PAR:

Fondation de France - Bourse Déclics Jeunes

Société Zoologique de Francfort (Allemagne)

Ministère de la Jeunesse, des Sports et de la Vie Associative (France) - Bourse Défi Jeunes

Solomon Berhe - tour operator/location de 4/4

Ethiopian Airlines

Lowepro

Parc National des Montagnes de Balé

Editions Berger

Regional Government of Oromia, Ethiopie